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环境与发展动态
碎石堆小行星可能有助于拯救地球
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2023年1月23日，《美国科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America）发表题为《碎石堆小行星是永恒的》（Rubble pile asteroids are forever）的文章指出，通过推算碎石堆小行星的形成年龄并分析其存活时间长的原因，可以为制定减缓策略以防止小行星与地球碰撞提供约束条件。
碎石堆小行星由破碎的整体小行星的碎片重新组合而成，而且其在太阳系中数量比以前认为的要多。虽然直径为1公里的巨型小行星预计寿命只有1亿年，但目前尚不清楚碎石堆小行星的存活时间。因此，澳大利亚科廷大学的研究人员展示了碎石堆小行星可以在太阳系周围的轰击过程中的存活极长时间，其寿命预计比其单个整体小行星长10倍。研究人员利用电子背散射衍射、飞行时间二次离子质谱、原子探针层析成像和40Ar/39Ar定年技术，研究了隼鸟太空探测器从碎石堆小行星25143 Itokawa中回收的3种风化层尘埃颗粒。结果表明，颗粒只受到约5~15 GPa的冲击压力的影响，两种粒子的40Ar/39Ar年龄分别为（4219±35） Ma和（4149±41） Ma，当与热模型和扩散模型相结合时，将碎石堆结构的形成年龄限定在大约42亿年前。小行星的存活时间如此之长是因为碎石堆结构的减震特性，这表明小行星一旦形成碎石堆结构，就很难被摧毁。
研究人员表示，小行星带中的碎石堆可能比以前认为的更多，这有助于制定减缓策略（例如可以使用近距离核爆炸的冲击波将其推离轨道），防止小行星与地球相撞。（王晓晨 编译）
来源：中国科学院兰州文献情报中心《地球科学动态监测快报》2023年第03期
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